Нет на свете земли более счастливой, чем Италия. Она создана специально для наслаждений. Здесь даже у самых холодных людей пробуждается чувственность, потерявший вкус к жизни заражаются страстью, а педанты — беспечностью, больные выздоравливают. А влюбленные и вовсе теряют головы.
В Италии даже море рифмуется со словом «любовь». Море — amore, что может быть логичнее? Лукавые итальянцы прибрали к своим берегам пять морей: Ионическое, Адриатическое, Тирренское. Лигурийское и собственно Средиземное. Но как бы не делились волны и берега, сущность итальянского Средиземноморья проста: это самое лучшее место на Земле. Это серебро олив и зелень пиний, это синева, синь. Аквамариновая прозелень, это сыр, вино и оливковое масло, и спагетти маринари, конечно, и вечная всеобщая постирушка — узкие улицы, от мостовой до неба завешенные флагами свежевыстиранного белья.
Италия очень разная, но всюду — самая лучшая. Величественный Рим. Кружевная, будто из морской пены сотканная Венеция. Гордячка Флоренция. Воровской Неаполь. Бархатная, убаюкивающая шелестом пальмовых листьев Лигурия. Снобистская Сардиния. Не так уж много места занимает эта страна на карте. Зато ни одного миллиметра пустого ничем не примечательного пространства.
Климат — типично средиземноморский. Альпы закрывают от холодных ветров, а морские течения несут тепло и влагу. Осадков выпадает немного. Официальный язык — итальянский. В отелях, ресторанах, туристских центрах, как правило, можно объясниться на английском и французском языках. Немецкий язык понимают на курортах северной Адриатики, в городах и на озерах. Любые, даже самые неловкие, попытки изъясниться по-итальянски будут встречены с энтузиазмом.
В Италии всегда понимали толк в еде. Итальянская кухня очень разнообразна: нигде в мире не найти такого количества ресторанов и блюд: рестораны «люкс», типичные семейные заведения, бесчисленные пиццерии и траттории. В каждой области свои типичные блюда и вина: венецианские креветки на рашпиле, римское телячье жаркое, миланское «ризотто», сыр моцарелла из молока буйволицы, рыба-меч и конечно же паста. Общим словом паста в Италии называют то огромное количество изделий из теста, которые имеют сотни названий и вкусовых оттенков. Кофе и мороженое — здесь итальянцам нет равных. Итальянские вина имеют отличную репутацию еще с античных времен.
Магазины обычно работают весь день — с девяти утра до восьми вечера, некоторые открыты и в воскресенье. Обеденные перерывы, как правило, с 13: 00 до 15: 30. К традиционным итальянским сувенирам можно отнести соломенные шляпки, броши с различными вариантами венецианских масок, нарядных фарфоровых кукол и клоунов. Большое разнообразие меховой одежды и очень хорошей обуви, цена от 25 до 100 евро и больше.
Хорошо развита сеть междугородних перевозок. Для передвижения удобны поезда и автобусы. Особенно хороши суперскоростные поезда «Pendolino». Метро действует в Риме, Милане, Неаполе. Билеты на трамваи и автобусы в салонах не продают, их следует приобретать заранее в табачных и газетных киосках. Автомобиль можно взять напрокат при наличии кредитной карты, а в местах массового отдыха наших сограждан — и под залог наличности. Цены — европейские. «Поймать» такси на улице довольно сложно. Лучше отправиться на специальную стоянку или вызвать машину по телефону из отеля, бара, магазина.