Барбадос - щедро одаренный природой тропический остров (площадью всего 430 кв. км. севернее экватора) в юго-западной части Карибского моря. Он воплощает в себе все представления об удовольствиях беззаботной курортной жизни — белый и мягкий коралловый песок, синие морские просторы, мирные зеленые холмы, невероятные тропические краски, щедрое солнце, прекрасный климат, ласковый и теплый океан. Все это делает остров притягательным для туристов практически круглый год.
Барбадос был открыт в начале XVI века испанцами, а с 1625 по 1966 был колонией Великобритании. Название острова происходит от португальского «борода». Сегодня здесь проживает почти триста тысяч человек, в основном мулаты и потомки индейцев, нравы и обычаи очень демократичны, сервис и культура на высоком уровне (более 300 лет островом управляли англичане!). Ландшафт острова в основном равнинный, наивысшая точка — гора Хилла-би — всего 340 метров над уровнем океана.
Небольшой городок (10 тысяч жителей) Бриджтаун является столицей страны и резиденцией генерал-губернатора, который представляет здесь ее Величество Королеву Великобритании (формально она глава Барбадоса).
Основа экономики страны — выращивание сахарного тростника, обслуживание судов, оффшорный бизнес, и, конечно, туризм — более 400 тыс. человек ежегодно. Кстати, здесь же находится вилла Ее Величества, так что отдыхающие имеют шанс встретится не только с потомками пиратов.
На острове находится более 70 первоклассных отелей и курортов, к услугам туристов — казино, бары (чего стоит один только знаменитый карибский ром!), рестораны, акваланг, парашют, рыбная ловля, прогулка на пиратском паруснике, прокат автомобилей, вертолетные экскурсии и даже подводная лодка. Добавьте к этому еще и английские традиции и сервис, и вы гарантированно получите море положительных эмоций и впечатлений, которых хватит на долгое время.
Климат тропический морской, однако из-за постоянных морских бризов на острове нет изнуряющей жары. С ноября по апрель так называемый «сухой сезон». Среднесуточная температура в течении года колеблется от +25 до +33° С. Влажность -65-70%. Среднегодовая температура воды в океане — +25 градусов. Так называемый «сезон дождей» приходится на период с июня по октябрь — дождь идет часто, но максимум 10-15 минут в день, что не является большой помехой для отдыха.
Денежной единицей Барбадоса является барбадосский доллар, расчет везде как местными так и американскими или канадскими долларами, однако более выгодно расплачиваться местной валютой. Практически во всех гостиницах, ресторанах и крупных магазинах принимаются кредитные карточки AMERICAN EXPRESS, VISA, DINERS, MASTER CARD, дорожные чеки. Ввоз и вывоз местной валюты запрещен. Иностранную валюту (до 10 000 американских долларов) можно ввозить без проблем. Чаевые обычно составляют 10-15% от суммы счета, и уже включены в счет. Носильщики и горничные будут вам очень признательны даже за один американский доллар.
Различные сувениры местного производства — изделия из корралов, ракушек и дерева, а также текстиль продаются везде. Дорогие и качественные вещи и сувениры, в первую очередь карибский ром, лучше покупать в специальных магазинах или на вылете в duty-free. Практически во всех крупных отелях есть бутики GATSBY-DUTY FREE, где по специальным сниженным (только для иностранцев!!!) ценам вы сможете приобрести одежду, обувь, украшения, изделия из кожи известных фирм с мировым именем.
Вопреки представлениям о карибской кухне, которую характеризирует обилие перца, местные рестораны предлагают изысканные меню. Яства, приготовленные из местных даров моря, подчас уникальны, поскольку некоторые виды рыб и моллюсков водятся только возле Барбадоса. Наиболее популярное местное блюдо — королевская летучая рыба. Местным деликатесом является также моллюск conch, из которого готовят суп, пекут оладьи, делают коктейли. В числе блюд, ярко представляющих Барбадос — buljol — холодный салат из трески, помидоров, лука, сладкого перца и маринованной петрушки. К ним же относится callaloo — суп из овощей, мяса крабов и одноименной травы, похожей на шпинат. Опыт знакомства с местной кухней будет неполным, если вы не попробуете знаменитый карибский ром Mont Gay, пиво Banks и многочисленные десерты из тропических фруктов.
Безалкогольные напитки — 1-1,5 доллара за банку, пиво — 2-2,5 доллара, итальянское или французское вино - 20-30 долларов за бутылку, европейские сигареты — 3-5 долларов за пачку, сендви-чи — 4-6 долларов, обед/ужин в ресторане (без напитков) = 20-30 долларов за человека. Кроме этого, вы сможете в отеле взять напрокат автомобиль (от 40-50 долларов в день), акваланг ($70 в день), водные лыжи, водный велосипед, гидроцикл, серфинг, совершить полеты на парашюте (20 долларов круг), стать участником подводной охоты и рыбной ловли, посетить казино, шоу, рестораны, совершить прогулки верхом на лошади.