Израиль предлагает своим гостям абсолютно все — от возвышенного до земного. Это духовные высоты Иерусалима и самая низкая точка земной поверхности — Мертвое море. Это раскопки древних и могущественных цивилизаций и цветущие современные города. Это истоки веры и святыни, сосредоточенные у Стены Плача и в мистическом Цфате. Виа Долороза и холмы Галилеи. Купол мечети Аль-Акса. Бахайский храм в Хайфе. Современные курорты на берегах легендарных морей и бальнеологические лечебницы с минеральными водами вблизи древних римских бань.
Землю Израиля нельзя сравнивать с другими. Потому что она является центром трех мировых религий: христианства, иудаизма и ислама. Святость этой земли и по сей день не теряет своей притягательной силы. Израиль — это уникальная страна. Вы обязательно откроете для себя что-то новое, найдете здесь что-то свое, если посетите эту страну.
Климат субтропический. Лето в Израиле длинное (с апреля по октябрь), теплое и практически без дождей. На курорте Эйлат (Красное море) тепло в течение всего года, и в апреле и в октябре средняя температура равна около +26° С. Летом из Аравийской и Синайской пустынь дуют жаркие иссушающие ветры — хамсин. Сезон дождей длится обычно с ноября по март, а наибольшее количество осадков выпадает в декабре-феврале и температура опускается до +18° С.
Официальной денежной единицей в Израиле является новый израильский шекель (NIS), в одном шекеле 100 агорот. Лучшее место для валютного обмена — лицензированные обменные бюро. Вы можете найти множество таких бюро в центральной части больших городов. Банки и отели также предлагают такое обслуживание, но по менее выгодному курсу обмена. Не рекомендуем менять деньги на улице. Владельцы международных кредитных карточек могут получить наличные деньги в любом банкомате. Банкоматы есть везде и работают круглосуточно.
Банки открыты с воскресенья до четверга с 8.30 по 12.30. После обеда некоторые отделения банков закрыты, некоторые открыты два раза в неделю. В пятницу банки открыты с 8.30 до 12.30. В субботу банки не работают. Неистраченные деньги на сумму не более $500 вы можете обменять в день отъезда из страны в аэропорту по курсу этого дня.
В ресторанах и в других публичных заведениях, где цена обслуживания не включена в счет, принято давать чаевые в размере 10% от общего счета. Парикмахерам, работникам в отелях и на бензозаправочных станциях также принято давать чаевые. Если вы участвуете в групповой экскурсии с автобусом, принято в знак благодарности заплатить гиду (в долларовом выражении $2-3 в день) и водителю ($1-2 в день). Водителям лимузинов, которые могут быть и Вашими гидами, можно заплатить щедрее, особенно если вы единственный пассажир.
Иврит — язык Ветхого Завета — и арабский язык являются официальными государственными языками Израиля. Иврит, арабский и английский — это языки обязательного изучения в школе. Кроме того, широко распространены идиш (язык выходцев из Европы) и русский, на котором свободно изъясняются около миллиона израильтян.
Безопасность
В стране, много лет ведущей борьбу с терроризмом любой оставленный без присмотра предмет — сигнал тревоги. При входе в большой торговый центр вас могут попросить открыть сумку, что может показаться нетактичным, но такова действительность. В аэропорту вы проходите очень строгий и иногда продолжительный контроль. Необходимо понимать, что это делается для Вашей личной безопасности, и сотрудники нуждаются в Вашем содействии. Это не таможенный контроль, целью проверки багажа и собеседования является предотвращение попадания на борт самолета опасных материалов и предметов, которые могут стать угрозой для пассажиров или самолета. Цель основного вопроса собеседования - выяснить, нет ли чужих пакетов в вашем багаже (независимо с вашего ведения или нет), таких как подарки иностранцев или предметы, предназначенные для третьих лиц. Во время осмотра багажа и собеседования рекомендуем оказывать полное содействие властям аэропорта. Ни в коем случае не шутите на эту тему с работниками службы безопасности, поскольку данная процедура производится также и в целях Вашей собственной безопасности.
Израиль — самый большой мировой экспортер бриллиантов. Лицензированные государством ювелирные магазины предлагают высококачественную продукцию с 7-10% туристической скидкой. Туристам не рекомендуется покупать ювелирные изделия у уличных торговцев, т.к в случае обмана нет никакой гарантии возврата денег. В Израиле вы можете найти также много других качественных товаров, таких как красивая одежда из кожи, традиционные предметы ручной работы, туалетные принадлежности, косметика и др. Универсальные магазины и торговые центры открыты весь день до 19.00 или 20.00, только некоторые из них открыты до полуночи. Многие маленькие магазины имеют обеденный перерыв с 13.00 до 16.00. Принимаются к оплате все основные международные кредитные карточки.
Шаббат и праздники
Суббота (на иврите — шаббат) в Израиле считается днем отдыха. Суббота наступает на закате пятницы и заканчивается после наступления вечера субботы. Все еврейские праздники также наступают накануне вечером и заканчиваются вечером следующего дня. Все еврейские магазины, деловые учреждения, банки и другие официальные учреждения закрыты по субботам и праздникам. Большинство общественного транспорта и многие места развлечений также прекращают работу. Такси, некоторые рестораны, ночные клубы продолжают функционировать.
Говоря о еврейской кухне, прежде всего надо объяснить значение выражения «кошерная пища». «Кошерно» — это значит «чисто» или «дозволено». Религиозные евреи стремятся есть только такую еду. О том, как сделать «чистым» то или иное блюдо, можно узнать из Торы, где записаны три правила кошерности. Во-первых, мясо и молоко не должны соединяться не только в одной посуде, но и в желудке. Звучит это так: «Не вари козленка в молоке его матери». Во-вторых, запрещено употреблять кровь, поэтому животное забивают таким образом, чтобы вся кровь из него вытекла. В-третьих, можно есть только птицу и рыбу, а также мясо парнокопытных жующих млекопитающих. Именно поэтому свинина и верблюжатина, а также омары, креветки, крабы, кальмары и даже кролики считаются в Израиле пищей некошерной, т.е. нечистой. Правда, далеко не каждому ресторану разрешается готовить кошерную пищу, право на это получают только наиболее достойные, соответствующие строгим правилам религиозных традиций.
Тем не менее, пища в Израиле потрясающе разнообразна и вкусна. Стоит попробовать хумус — пюре из желтого гороха, лука, приправ и чеснока. Тхина тоже представляет собой пюре, но уже из вареного кунжута, лука и помидоров. Этим пюре заполняют арабскую лепешку — питу. Непременно отведайте фалафель — обжаренные в масле шарики из горохово-фасолевого пюре. Много восточных мясных блюд: кебаб из говядины или баранины, шашлык, запеченный в гриле, шаур-ма на специальном вертеле. Из рыбных деликатесов здесь можно попробовать «рыбу святого Петра», зажаренную в гриле, или маринованного тунца.
Родным израильским деликатесам по-свойски присваивается прилагательное «иерусалимский». Прежде всего, это «мео-рав иерушалми» (иерусалимское жаркое). В него входят минимум четыре различных вида куриного мяса: грудка, пупок, сердце и печень. Подается на тарелке либо в пите (разрезанной хлебной лепешке). Все это обильно приправлено луком и «фирменными добавками», которые в каждом месте — свои. Иерусалимское жаркое можно отведать и в других районах Израиля, и в еврейских ресторанах по всему миру, но по-настоящему его готовят лишь в немногих местных ресторанчиках столицы, в частности, на рынке Махане Иегуда и в его окрестностях.
Самым распространенным видом транспорта в Израиле является автобус. Удобные, комфортабельные, оснащенные кондиционерами автобусы позволяют путешествовать по всей стране. Билеты приобретаются непосредственно у водителя по вполне доступной цене. В субботу и в дни еврейских праздников автобусные компании не работают. Маршрутные такси курсируют по основным линиям как внутри городов, так и между ними. Тариф обычно не превышает автобусный. Такси может быть вызвано по телефону. Существуют два тарифа: дневной и ночной (с 21.00 до 5.30 с 25% надбавкой).