Путешествие в Новую Зеландию (или Аотеароа, что означает «Длинное Белое Облако») может для вас стать самым удивительным событием в жизни. Природные богатства Новой Зеландии способствовали тому, что она признана одной из наиболее красивых и экологически чистых стран мира. Страна девственных лесов, бесконечных долин, исцеляющих гейзеров и действующих вулканов, край прозрачных рек и озер, изумрудно-зеленых лугов и горных хребтов, влажных тропических лесов и термальных источников. Неповторимый природный ландшафт считается визитной карточкой островов. Животные и растения — это настоящий затерянный мир, изолированный на протяжении ста миллионов лет. В этих краях нет крокодилов, ядовитых змей, пауков и прочей опасной живности. Здесь вас не потревожат даже обыкновенные комары!
Длительная изоляция островов обусловила наличие необычного природного и животного мира: отсутствие хищных животных способствовало распространению нелетающих птиц, одна из которых - киви — символ Новой Зеландии. Некоторые местные рептилии, например, такие как туатара, относятся к древнейшим животным на земле. На Северном острове сохранились древние гигантские леса. На островах встречаются дождевые леса — джунгли субтропического и умеренного поясов. Благодаря исключительно бережному отношению к природе новозеландцам удалось сохранить первозданную красоту островов.
Климат Новой Зеландии подвержен воздействию океанов, окружающих ее. За исключением изолированных районов в центре Южного острова, здесь не бывает экстремально высоких или низких температур.
Времена года находятся в прямой противоположности временам года в нашем Северном полушарии. Январь - самый теплый месяц года: июль — наиболее холодный. Температуры обычно выше на севере страны. Зимой — обильные снегопады на территории Южных Альп и в горах в центре Северного острова. Лето -очень солнечное и теплое. Средняя температура января (разгар лета): + 20 ... +24°С, июля ( зима ): + 12 ... +15°С. Для зимнего периода характерны сильные дожди и ветры. В горах и предгорных районах (особенно на южном острове) зимой лежит снег и температура иногда опускается до -Ю...-20°С.
Многочисленные переселенцы со всего света принесли сюда кулинарные традиции своей родины. Поэтому в настоящее время в стране можно попробовать блюда практически всех народов мира.
Новая Зеландия - один из ведущих производителей мяса и молочной продукции в мире. Нежнейшие баранина и ягнятина, говядина и свинина - основа практически всех местных блюд. Традиционное блюдо - рыба или мясо с жареным картофелем, а также натуральные бифштексы и ростбифы. В качестве гарниров обычно используются картофель и его местная сладковатая разновидность — кумара. Другие овощи идут, чаще всего, в виде гарниров и салатов.
Дары моря можно встретить во многих ресторанах: устрицы (обязательно попробуйте в мае знаменитые устрицы из городка Блаф), лангусты, различные ракообразные и множество сортов рыбы. Обязательно попробуйте суп из морепродуктов чаудер. Новая Зеландия также производит множество первоклассных сыров типа французских: бри, камамбер, бле-де-брес и мон-тань-бле.
Традиционные десерты Новой Зеландии — торт со взбитыми сливками и фруктами, большой круглый пирог с плодами и сливками, разнообразные джемы и сухие печенья английского типа.
Из спиртных напитков предпочтение отдается пиву, которое считается одним из лучших в мире по качеству. Самые популярные марки - Lion Red, OB Natural, DB Draught, Speight, Canterbury Draught и др., причем некоторые сорта производятся прямо в подсобном помещении па-ба, где и продаются.
Новая Зеландия производит множество первоклассных вин. Большое количество спиртных напитков импортируется из других стран, в первую очередь - ЮАР и Чили.Магазины работают с 09.00 до 17.30 с понедельника по пятницу. Многие открыты даже в субботу и воскресенье. В главных туристических центрах магазины рабготают до 19-00.
Новая Зеландия славится одеждой хорошего качества, детскими товарами, изделиями из шкур овец и сувенирами -образцами народного творчества Маори, местных жителей Новой Зеландии и племен Полинезии.
Регулярные рейсы крупнейших авиакомпаний Air New Zealand, QANTAS, Thai Airways, Singapore airlines, EMIRATES, Cathay, Malaysia Airlines связывают Новую Зеландию с Европой и всем миром.
Несмотря на относительно небольшие размеры страны, достаточно важную роль во внутренних перевозках играет авиатранспорт. В стране насчитывается 113 аэропортов, в том числе четыре международных - Окленд, Веллингтон, Крайсчерч и Квинстаун. Небольшие местные авиакомпании ML Cook Airline, Eagle Air и Air Nelson совместно с национальной Air New Zealand обеспечивают полный охват страны авиаперевозками. Железнодорожный транспорт (компания Tranz Rail Ltd) развит относительно слабо (8 линий, общая протяженность путей - 3898 км.). Но поезда современны и удобны, а плата за проезд часто меньше, чем при поездке на автобусе тем же маршрутом. К тому же, большинство трасс проходит по очень живописным местам, что обеспечивает железнодорожному транспорту заметную популярность по сравнению с остальными видами транспорта. Во всех поездах есть буфеты, но все вагоны относятся только к первому классу, спальные вагоны отсутствуют.
Автобусы - самый распространенный способ передвижения по стране. Машины, действующие на междугородных маршрутах, достаточно современные и снабжены кондиционерами, туалетами и средствами связи. Билеты на автобусы довольно дорогие (из Веллингтона в Окленд около 100 NZD), но действует система скидок и льготных проездных. Travelpass New Zealand предоставляет возможность неограниченного передвижения на автобусах, поездах и паромах по всей стране (срок действия от 8 до 365 дней с момента покупки). Best of New Zealand Pass предоставляет аналогичные возможности на срок 180 дней. Студентам, имеющим международную студенческую карточку, предоставляются скидки 20-50%. Автобусы небольших местных компаний предоставляют перевозки по несколько меньшей цене. Во всех случаях желательно бронировать билеты заранее.
В крупнейших городах (Окленде, Веллингтоне, Крайстчерче и Данидине) по очень доступным ценам работают городские автобусы и такси. А в Веллингтоне также и троллейбусы.
Для аренды автомобиля необходимо иметь действующие права международного образца. Минимально допустимый возраст арендатора автомобиля - 21 год. Страховка входит в стоимость аренды, при длительной аренде (до 3-х недель) арендная плата снижается почти вдвое. Если при поездках машина будет посещать оба острова, то стоимость аренды значительно возрастаетиз-за оплаты паромной перевозки, поэтому следует выбирать такое агентство по прокату, которое предоставит другой автомобиль на соседнем острове, что позволит избежать лишних расходов.
Движение левостороннее и не очень интенсивное. Качество дорог хорошее, но они не всегда широкие. Ограничение скорости - 100 км/ч на шоссе и 50 км/ч в населенных пунктах. Расстояния обозначены в километрах. И водитель и пассажиры обязаны всегда пристегивать ремни безопасности: дорожная полиция в стране очень строгая.
Есть хорошая паромная связь между Северным и Южным островами. Компания Interislander осуществляет несколько рейсов в день из Веллингтона в Пиктон и обратно на комфортабельных паромах.
3-х-часовая поездка на пароме стоит около 30-40 NZD, в зависимости от сезона и тарифа. Провоз машины обойдется от 80 до 160 NZD, в зависимости от вашего авто. Быстроходные пассажирские катамараны "Lynx" следуют этим же маршрутом круглогодично (время в пути - 2 часа 15 минут), но и билеты стоят дороже (от 60 NZD и от 190 NZD за провоз автомобиля). Билеты рекомендуется бронировать заранее.
Большинство общественных телефонов-автоматов работают по магнитным картам. Их можно приобрести в книжных и газетных киосках. Некоторые телефоны в крупных городах также принимают к оплате за разговор кредитные карты международного образца. Во внутренних районах сохранилось небольшое количество телефонов, которые принимают для оплаты мелкие монеты. Обширная сеть сотовой связи компаний Telecom New Zealand и Vodafone New Zealand использует стандарт GSM-900.
Горнолыжный сезон в Новой Зеландии продолжается с июня по октябрь. И если далее летом вы не можете отказаться от своего любимого увлечения, лучшего места для катания на горных лыжах и сноу-бордах не найти - высокие горы, глубокий снег, дружественная атмосфера и низкие цены привлекают множество любителей горнолыжного спорта со всего мира. Самые популярные горнолыжные парки расположены недалеко от Квинстауна (Cardrona, Coronet Peak, The Remarkables, Treble Cone); Mt Hutt расположен недалеко от Крайсчерча.